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人的一生中約有三分之一的時(shí)間都在睡覺(jué)，睡眠是整個(gè)動(dòng)物界生存所必須的過(guò)程。有研究表明，動(dòng)物在醒著(zhù)的時(shí)候會(huì )受到一定程度的神經(jīng)系統損害，由此產(chǎn)生的受損基因和蛋白質(zhì)，會(huì )在腦部堆積并引起疾病，而睡眠有助于修復這種損害并清除這些垃圾。

也有實(shí)驗發(fā)現，睡眠可以促進(jìn)與學(xué)習和記憶鞏固相關(guān)的神經(jīng)塑性重組及突觸的生長(cháng)。但我們目前對于神經(jīng)修復和重組在睡眠期間的相對作用，以及其在個(gè)體發(fā)育過(guò)程中是否會(huì )發(fā)生變化仍不清楚。

近日，來(lái)自英國帝國理工大學(xué)、美國加利福尼亞大學(xué)以及德克薩斯大學(xué)的研究團隊在《Science Advances》上發(fā)表了題為Unraveling why we sleep: Quantitative analysis reveals abrupt transition from neural reorganization to repair in early development的研究成果，揭示了個(gè)體系統發(fā)育過(guò)程中睡眠的變化，發(fā)現神經(jīng)塑性重組主要發(fā)生在快速眼動(dòng)睡眠（REM）中，而睡眠的主要功能會(huì )在約2歲半時(shí)發(fā)生變化，由神經(jīng)重組及學(xué)習轉為功能修復和垃圾清除。

DOI: 10.1126/sciadv.aba0398

研究人員利用來(lái)自60多項包括人類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物的睡眠研究的數據，進(jìn)行了迄今為止全面的睡眠統計分析。檢查了個(gè)體從出生到成年整個(gè)發(fā)育過(guò)程中的睡眠數據，包括總睡眠時(shí)間，REM睡眠時(shí)間，大腦大小、體重，腦代謝率、身體代謝率和睡眠代謝率（SMR），以及個(gè)體發(fā)育數據，包括大腦的白質(zhì)、黑質(zhì)和突觸密度等，并建立了*的定量理論和數學(xué)模型來(lái)分析突觸密度、睡眠時(shí)間、大腦大小與腦代謝率之間的聯(lián)系，解釋個(gè)體發(fā)育中睡眠如何隨大腦和體重變化而變化。

發(fā)育早期的不同睡眠時(shí)間比例

發(fā)育后期的不同睡眠時(shí)間比例

數據分析發(fā)現，REM睡眠會(huì )隨著(zhù)大腦大小的增大而減少。新生兒的睡眠時(shí)間中有50％為REM睡眠，但到10歲時(shí)其占比會(huì )下降到25％左右，且隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而持續減少。50歲以上的成年人的REM睡眠時(shí)間僅占15％。REM睡眠時(shí)間的減少大概是從2歲半開(kāi)始發(fā)生的。而且當所有物種達到相當于人類(lèi)約兩歲半的年齡時(shí)，其REM睡眠時(shí)間也會(huì )開(kāi)始急劇下降，無(wú)論是小鼠、兔子還是豬。

功能轉化前的腦代謝及與腦質(zhì)量和年齡的關(guān)系

REM睡眠占比的顯著(zhù)下降，也代表著(zhù)睡眠功能發(fā)生著(zhù)重大的變化。研究發(fā)現2歲半前的睡眠主要是進(jìn)行大腦的構建、神經(jīng)重組和學(xué)習，而2歲半后，睡眠的主要功能逐漸轉化為大腦的維護和修復，即神經(jīng)系統損害的功能修復和代謝物等垃圾的清除。且后期幾乎所有的大腦修復都是在睡眠中進(jìn)行的。

睡眠功能從重組到修復的轉變

該研究的作者Gina Poe說(shuō)，對于大多數成年人來(lái)說(shuō)，每晚七個(gè)半小時(shí)的睡眠是正常且需要的，嬰兒和兒童需要更多甚于兩倍的睡眠。長(cháng)期缺乏睡眠可能會(huì )導致產(chǎn)生癡呆癥、糖尿病和肥胖癥等健康問(wèn)題，而睡個(gè)好覺(jué)，是免費的良藥。

參考資料：

Unraveling why we sleep: Quantitative analysis reveals abrupt transition from neural reorganization to repair in early development